Ņemot vērā ziņas, ka FIFA 18 atgriežas The Journey, šķita, ka ir piemērots laiks, lai vēlreiz pārskatītu savu pieredzi pirmajā sezonā. Diemžēl nākamajā sezonā turpināsies Aleksa Hantera stāsts – tas ir labi, taču liecina par zināmu radošās domāšanas trūkumu. Šeit ir mans viedoklis par to, ko viņi darīja pareizi un kas viņiem bija jādara ar FIFA 18:
Pirms es strādāju uz pilnu slodzi, lai publiski rakstītu vārdus, lielākā daļa manu vārdu nebija paredzēti publiskam patēriņam. Šie vārdi tika rakstīti māksliniekiem un kodētājiem kā spēļu producentam: manā divdesmitajā gadā bija pieci gadi, strādājot pie Flash spēlēm.
Lai gan miljons jūdžu attālumā no AAA konsoļu spēļu ražošanas siltumnīcas (spēles parasti veidoja 1–3 cilvēki, un vidējās izmaksas bija tūkstošos mārciņu), tas nozīmēja, ka kādu laiku es nevarēju skatīties spēlē, nedomājot par neskaitāmajām kustīgajām daļām, kas to padarīja iespējamu. Es spēlēju visu ceļu Hercogs Nukems uz visiem laikiem, nevis aiz entuziasma par spēli, bet gan tīras ziņkārības dēļ, kā spēle ar tik nemierīgu attīstības vēsturi varētu noturēties kopā.
Es nebiju domājis par spēļu ražošanu diezgan ilgu laiku, bet šīs domas negaidīti ir radušās, pateicoties FIFA 17. Konkrēti, tā stāsta režīms: Ceļojums. Es redzu šajā mazajā dārgakmens tos pašus ierobežojumus, pret kuriem strādāju gadiem ilgi, un ir patīkami redzēt, ka izdevēji, kuru izstrādes budžets ir septiņciparu skaitlis, sitas pret tiem pašiem griestiem kā tie, kas bija pakļauti spiedienam nekad nepārkāpt piecus ciparus.
“Ir patīkami redzēt, ka izdevēji ar septiņciparu attīstības budžetu sitas pret tiem pašiem griestiem kā tie no mums, kuri bija pakļauti spiedienam nekad nepārkāpt piecus ciparus.”
Ļaujiet man nedaudz atkāpties. Es biju spēļu producents vietnē ar nosaukumu Peļu lauzējs, kas specializējas Flash futbola spēlēs. Viens no mūsu lielākajiem panākumiem bija spēle ar nosaukumu Džemperi vārtu stabiem (JFGP), spēle, kurā tu uzņemies futbolista lomu, cenšoties savas desmit sezonu karjeras laikā nokļūt lielākos un labākos klubos. Es uzņēmos producentu pienākumus sērijas trešajā, ceturtajā un piektajā spēlē, kā arī nostalģijas nokrāsas deviņdesmito gadu atspērienam (spēles ziņas nāca caur teletekstu). Es pārraudzīju ārzemju līgu ieviešanu (ar mikrodarījumu, natch), apmācību, darījumus ar aģentiem, starptautiskus izsaukumus, nejaušus notikumus un veselu kaudzi futbola kalambūru katru reizi, kad apmeklējāt spēles kinoteātri (“Trīs Vīrieši un mazais bebē” bija īpašs akcents).
Kas viss izklausās ļoti līdzīgi FIFA 17 Ceļojums, lai gan bez ierobežojumiem, jo tā ir bezmaksas Flash spēle, kas ir iestrēgusi tīmekļa pārlūkprogrammā, un ar pilnībā realizētu futbola dzinēju, kas izveidots ap to. Cepuri nost EA priekšā par šī režīma pievienošanu, kad viņi būtu varējuši pieturēties pie savas pārbaudītās parastās naudas pelnīšanas formulas, taču es to varu pateikt no konsekventā entuziasma JFGPs fani (“kad ir JFGP 4 nāk ārā?" katru nedēļu), ka šāda bēgšanas deva bija garantēta mājas skrējiens – riskējot sajaukt manas sporta metaforas (mums bija arī beisbola sērija, taču tā nekad nebija tik populāra).
"Režīms galu galā bija neveikli starp spriedzi būt jūsu stāstam, vienlaikus stingri piespiežot jūs palikt uz sliedēm, līdz esat sasniedzis beigas, ko tas jums visu laiku bija plānojis."
Es pabeidzu Ceļojums šajā nedēļas nogalē, un lielākoties to izbaudīju. Reizēm tas bija uzrakstīts diezgan skarbi (sižeta līnija bija tik skaidri apzīmēta, ka visi gaidāmie pagriezieni bija redzami no kosmosa), taču mana galvenā kļūda bija tā, ka režīms bija tik apsēsts, lai jūs nokļūtu tā iepriekš izstrādātajā pēdējā nodaļā, ļauj jums izveidot savus pasaku mirkļus. Tam, protams, bija zemākie punkti, taču tie bija tikai zemākie punkti tādā pašā veidā, kā Disneja filmas brīdina par “vieglām briesmām” vērtējumu lodziņā: vieglu satricinājumu ceļā uz garantēto laimīgo beigu izmaksu. Režīms galu galā bija neveikli noturēts starp spriedzi būt jūsu stāstam, vienlaikus stingri piespiežot jūs palikt uz sliedēm, līdz esat sasniedzis beigas, ko tas jums visu laiku bija plānojis.
[Šeit seko spoileri. Ja jūs joprojām spēlējat FIFA 17: Ceļojums, iespējams, vislabāk ir atgriezties vēlāk.]
Īsumā, šis ir sižets. Jūs spēlējat Aleksu Hanteru, izveicīgu jauno futbolistu ar slavenu futbolistu vectēvu (kurš saka, ka nepotisms nav noderīgs?), kurš kopā ar savu mūža draugu Geretu Vokeru iekļūst Premjerlīgā. Jūs nonākat tajā pašā klubā ar viņu, un tad viņš pārspēj jūs un kļūst arvien attālinātāks un augstprātīgāks, savukārt Harijs Keins tiek smagi ierunāts telefonā aptuveni 15 vārdos monotonā dialogā. Pēc ierobežotām aizvietotāju uzstāšanās reizēm jūs esat izīrēts vadošajam čempionāta klubam un atrodat savas pēdas, kļūstot par labākajiem draugiem ar savu bijušo galveno ienaidnieku. Jūs atceraties, kad Gerets pamet klubu un pievienojas jūsu senākajiem konkurentiem. Jūs sākat spēlēt ļoti labi un galu galā nonākat pret viņu Anglijas Futbola asociācijas (FA) kausa finālā, kamēr viņš nepārtraukti jūs apvaino. Stāsta režīms pēkšņi beidzas, kad jūs saņemat Anglijas izsaukumu.
Lūk, lieta: MANS Alekss Hanters pēc aizdevuma perioda nebūtu atgriezies Votfordā. Viņš mīlēja dzīvi Ņūkāslā un vēlējās to padarīt par pastāvīgu. MANS Alekss Hanters arī nonāca FA kausa pusfināla zaudētāju pusē, taču spēlei tas nepatika, būtībā sniedzot man ziņojumu “Spēle beigusies, mēģiniet vēlreiz”. MANS Alekss Hanters palika neizpratnē, kad Gerets viņu nosauca par pudeļu pildītāju par to, ka viņš nepaveda Watford līdz Premiership titulam (!), lai gan viņa Arsenal komanda ieņēma tikai vienu vietu augstāk par mums piektajā vietā. Īsāk sakot, reālisms ir nolādēts — spēle vēlas stāstīt par labu pašsajūtu “pret visiem pretrunām”, kad futbola patiesā burvība ir tāda, ka šie mirkļi nav rakstīti: tie vienkārši notiek dabiski sezonas 38 mačos. Un dažreiz labākie mirkļi neuzvar: tie ir tad, kad jūs gandrīz zaudējat, bet paņemiet sevi, lai nākamreiz mēģinātu vēlreiz. Ceļojumam nepatīk šādas dzīves mācības. Lasot mazliet vairāk par to, šķiet, ka stāsts ir tik stingrs, ka jūs tiksiet izīrēts pat tad, ja katrā spēlē gūsit daudz vārtu.
Bet savās sūdzībās es dzirdu tās pašas atbalsis, ko es mēdzu dzirdēt no faniem JFGP. Vienmēr vēloties vairāk, neapzinoties sasniegtā milzīgo mērogu un to, cik liels tehniskais brīnums tas bija, ņemot vērā ar to saistītos ierobežojumus. Šajā gadījumā, jūs iedomājaties, ierobežojumi nav tehniski, bet gan politiski: uzņēmums nevēlējās tērēt pārāk daudz dārgam jaunam režīmam, kad pārbaudītā formula pirmo reizi tika pārdota lieliski.
"Ierobežojumi nav tehniski, bet gan politiski: uzņēmums nevēlējās tērēt pārāk daudz dārgam jaunam režīmam, kad pārbaudītā formula pirmo reizi tika pārdota lieliski."
Lai ļautu šim mazajam fanboņam manī uz brīdi brīvi valdīt, es ļoti ceru, ka tas nav vienreizējs, un viņi to izmanto: pat ja tas ir kā nākotnes DLC. Ir jāstāsta miljons potenciālo futbolistu stāstu, sākot no ceļveža, kurš lēkā no kluba uz klubu, līdz izbalējušam profesionālim, kurš pēdējo reizi izbrauc pirms zābaku nokāršanas. No darba zirga centra uzbrucējiem līdz ātriem supersubspārējiem. Es vēlos, lai EA izstāsta visus šos stāstus, taču – un tas ir liels, bet – es vēlos, lai viņi vienkārši izveidotu ietvaru un sīkāku informāciju atstātu fanu ziņā. Viņi zina stāstu, ko vēlas redzēt, un universālā pieeja tituliem un slavām nav piemērota ikvienam. Ticiet man, es zinu, ko runāju: es to saku kā ciets Derby County fans.
Ar Džemperi vārtu stabiem, mēs galu galā izdarījām šāda veida “izveidi savu stāstu”, un tas darbojās labi. Cilvēkiem ir iztēle pašiem aizpildīt nepilnības. Protams, mēs jebkurā gadījumā esam sasnieguši Flash robežas pēdējā spēlē, pie kuras strādāju, un pievienojot tajā redzamo stāsta skriptu līmeni. FIFA vienkārši būtu neiespējami. Patiesībā mums bija jāizmanto daži gudri triki, lai samazinātu saglabāto spēļu failu izmērus, jo spēle darbojās pārāk daudz, lai pārlūkprogramma to varētu risināt.
Tomēr uz konsoles futbola spēles gadiem ilgi ir mīdītas. Kad esat simulējis laukumu un spēles noteikumus, kas vēl atliek, kas nav jauns logu apdares slānis? Patiesi atvērts stāsta režīms ir nākamā robeža, taču rakstītājiem ir jāatlaižas. Es tikai ceru, ka tie, kas tur rokas pie maka, izvēlas dot viņiem iespēju, labi zinot, ka sērija turpinās drukāt naudu jebkurā gadījumā.